Kloten ZH (ats) Swiss a vu son chiffre d'affaires croître de 7,6% en 2008. Son bénéfice d'exploitation a en revanche reculé de 6,5% sur un an, marqué par la hausse du prix des carburants et les effets de change. Crise oblige, la compagnie s'attend à une année 2009 encore plus difficile.
Le bénéfice d'exploitation (EBIT) a atteint l'an dernier 507 millions de francs, pour un chiffre d'affaires de 5,267 milliards. "Nous sommes loin des records de 2007, mais ces résultats sont bons", a déclaré Christoph Franz, patron de la compagnie aérienne aux mains de Lufthansa, mercredi devant la presse à Kloten (ZH).
Lufthansa n'a pas non plus réussi à égaler les records de 2007. L'an dernier, la maison mère de Swiss a dégagé un bénéfice net de 599 millions d'euros (878 millions de francs), en recul de 64% par rapport à 2007.
Le résultat opérationnel atteint 1,35 milliard d'euros, en baisse de 1,7%. Lufthansa explique le recul par la dégradation de la demande dans le trafic passagers.
Swiss a en revanche transporté un nombre record de personnes l'an dernier, soit 13,5 millions (+10,3%). Mais la demande a baissé au 4e trimestre et le chiffre d'affaires de ces trois mois a stagné à 1,3 milliard de francs (-0,7%). Cette évolution donne un avant-goût de ce que sera 2009, a ajouté M. Franz.
La compagnie helvétique, comme le reste de la branche aéronautique, s'attend à subir durement les effets de la crise économique et financière. Le recul de 23,2% du fret et de 5% du trafic passagers de l'ensemble de la branche en janvier témoigne de l'ampleur de la crise économique. Et le phénomène devrait s'accentuer.
Malgré cette évolution, Swiss inscrira des résultats positifs en 2009, a affirmé M. Franz. La compagnie est bien armée pour surmonter ces temps difficiles et peut répéter ce qu'elle a réussi l'an dernier.
Face à un marché helvétique qui a de la peine à décoller, Swiss mise surtout sur le trafic de transit. La compagnie lance de nouvelles lignes pour acheminer de nouveaux passagers sur ses vols intercontinentaux, à l'image de Lyon et Oslo, qui seront desservis plusieurs fois par jour dès le printemps.
Elle investit aussi dans le renouvellement de sa flotte. Pour renforcer ses liaisons européennes, elle va remplacer ses 20 Avro RJ100 par de nouveaux avions CSeries de Bombardier.
La livraison de ces appareils, présentés comme plus écologiques et plus économiques, est prévue entre 2014 et 2016. La commande, effectuée avec Lufthansa, porte sur 30 appareils pour 1,53 milliard de dollars (1,7 milliard de francs).
Trois Airbus A320 viendront compléter la flotte d'ici 2012. Le premier entrera déjà en service en avril. Les Airbus A330-200 seront quant à eux remplacés par le nouvel Airbus A330-300.
En dépit des difficultés qui s'annoncent, il ne devrait pas y avoir de suppressions d'emplois au cours de cet exercice, selon M. Franz. Au contraire, le groupe espère en créer, a-t-il dit.
A fin 2008, Swiss employait 7337 collaborateurs dans le monde contre 7277 un an avant. Le groupe a créé 471 emplois à plein temps en 2008, essentiellement dans le personnel navigant.