New York (ats/afp) Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, a repris la tête du peloton mondial des milliardaires, selon le classement 2009 du magazine Forbes. La fortune totale des milliardaires a toutefois fondu de 2000 milliards de dollars depuis mars 2008.
"La nouvelle la plus importante aujourd'hui est: nous sommes là, et il y a encore des milliardaires", a déclaré d'entrée de jeu Monie Begley, vice-présidente de Forbes, au cours d'une conférence de presse à New York. Toutefois, depuis mars 2008, la fortune des milliardaires mondiaux a fondu de 4400 à 2400 milliards de dollars.
Il ne reste plus que 793 milliardaires dans le monde, contre 1125 l'an dernier: 332 noms ont disparu de la liste, essentiellement en Russie, en Inde et en Turquie, trois pays laminés par la crise financière. Et si les Indiens gardent deux noms dans les vingt premiers, les Russes n'en n'ont plus un seul, contre quatre en 2008.
Le trio gagnant n'a pas changé et est toujours constitué par Bill Gates, l'investisseur américain Warren Buffet et le magnat mexicain des télécommunications Carlos Slim. Mais MM. Buffet et Slim glissent chacun d'une place: Bill Gates a repris la première place qu'il avait cédée à M. Buffett l'an dernier après 13 ans d'un règne sans partage.
Et leurs fortunes ne sont plus ce qu'elles étaient: M. Gates passe de 58 à 40 milliards de dollars, Warren Buffet de 62 à 37 milliards et Carlos Slim de 60 à 35 milliards.
Les Américains représentent 45% des milliardaires du classement. Les oligarques russes ont perdu 369,3 milliards de dollars, leur nombre passant de 87 à 32, et Moscou cède le rang inédit et remarqué en 2008 de capitale mondiale des milliardaires, qu'elle rend à New York.